OGÓLNA CHARAKTERYSTYKA KOLEKTORÓW SŁONECZNYCH
Kolektory słoneczne umożliwiają przemianę energii promieniowania słonecznego na energię cieplną. Urządzenia te wykorzystują w tym celu promieniowanie bezpośrednie, rozproszone i odbite.
Najprostszy kolektor składa się z absorbera oraz czynnika odbierającego ciepło. Absorber pochłania energię promieniowania słonecznego i przekazuje ją czynnikowi roboczemu. Ze względu na rodzaj czynnika roboczego wyróżnia się kolektory cieczowe i powietrzne.
Wśród kolektorów cieczowych wyróżnić można:
- kolektory płaskie (płaskopłytowe),
- kolektory próżniowe,
- kolektory magazynujące,
- kolektory elastyczne (wykonane z tworzyw sztucznych).
Wśród kolektorów powietrznych:
- kolektory z absorberami płaskimi (w tym z żebrowymi),
- kolektory z absorberami o powierzchni rozwiniętej,
- kolektory z absorberami porowatymi,
- kolektory nadciśnieniowe (foliowe).
Biorąc pod uwagę konstrukcję wyróżnia się kolektory skupiające i płaskie.
Materiały, z których produkuje się kolektory słoneczne powinny mieć określone właściwości. Ich odpowiedni dobór gwarantuje wysoką sprawność kolektora i jego długą żywotność.
Współcześnie produkowane kolektory słoneczne, mimo różnych zastosowań i kształtów, mają wiele cech wspólnych. W celu poprawy ich sprawności absorbery pokrywane są powłokami selektywnymi, stosowane materiały izolacyjne cechują się dużą nieprzepuszczalnością termiczną, pokrycia minimalizują straty ciepła i zwiększają przenikanie promieni słonecznych.